莫高窟俗称“千佛洞”，是甘肃最大的石窟群，也是敦煌石窟群体中的代表窟群。位于敦煌市东南25公里处鸣沙山东麓、宕泉河西岸的断崖上。坐西朝东，面向三危山。洞窟密布在南北长约2公里的崖面上，高约40米至50米，岩质为酒泉系砾石岩层，由积沙与卵石沉淀粘结而成，沙层疏松，不适于雕刻，故石窟中以泥塑彩绘为主。莫高窟窟群全长1600余米，分南北两区，现存有壁画、塑像者共492窟，绝大多数开凿在南区，北区除少数洞窟存有壁画外，多达二百五十余洞窟都是徒壁无画的空窟(未编号)。现编号的四百九十二个洞窟共有壁画45000多平方米，彩塑三千余身，唐宋木构窟檐五座。

榆林窟，又名榆林寺、万佛峡和上洞子等，位于甘肃省瓜州县城南约七十公里的南山峡谷中，榆林河（又名踏实河）从峡谷中穿流而过，两岸榆树成林，石窟因此得名。现存洞窟最早建于唐代，经五代、宋、回鹃、西夏续建，终于元。洞窟分上下层共有四十三个。东崖三十二个，西崖十一个。窟形、彩塑、壁画的特点、题材和风格，与莫高窟基本相同，同属敦煌艺术系统，故被称为莫高窟的“姊妹窟”。 榆林窟精美的壁画艺术，弥补了莫高窟壁画艺术的不足，是敦煌石窟艺术的重要组成部分，在我国唐代至元代的佛教石窟艺术中占有极为重要的地位。1961年，榆林窟被列为全国第一批重点文物保护单位。

西千佛洞是敦煌石窟群之一。位于今甘肃省敦煌市城西南约35公里的断崖上，前临党河。因其位于莫高窟(又名“千佛洞”)及古敦煌城西，故名。具体位置在今敦煌党河水库以东约8公里处，洞窟凿建于党河在戈壁沙碛上冲刷而成的河谷南北崖壁上。窟区东起南湖店，西至今党河水库，全长2.5公里。现存洞窟中最早为北魏窟。西千佛洞窟群现存洞窟中，北魏窟1个，北周窟3个，隋窟2个，初、盛唐窟3个，中唐窟1个，五代窟1个，沙州回鹘窟3个，西夏、元窟2个，时代不明者2个。其中第1窟至第16窟位于今党河水库东侧约1公里处，余3窟位于南湖店之北。现存彩塑34身，壁画800余平方米。